Les Paspahegh

Tribu des Paspahegh éteint en tant que tribue

Apparentés à la confédération Powhatan

La tribu Paspahegh était apparentée à la chefferie suprême Powhatan , incorporée dans la chefferie vers 1596 ou 1597.  La tribu indienne Paspahegh vivait dans les comtés actuels de Charles City et de James City , en Virginie . La Confédération Powhatan comprenait des peuples autochtones des régions boisées du nord-est qui parlaient une langue algonquienne orientale apparentée .

Les Paspehegh ont été parmi les premières tribus à interagir avec les colons britanniques , qui ont établi leur premier établissement permanent dans la colonie de Virginie à Jamestown sur leur territoire, à partir du 14 mai 1607. En raison du conflit avec les colons et de l'exposition probable aux maladies infectieuses , les Paspehegh semblent avoir été détruits en tant que tribu au début de 1611 et ont disparu des archives historiques.

Chefferie suprême de Powhatan 

Les tribus indigènes de la région de Tidewater en Virginie ont souvent été qualifiées à tort par les historiens de «Confédération Powhatan». Ce groupe de tribus algonquiennes alliées n'était pas, en fait, une confédération, qui est plus ou moins une unification d'entités qui sont supérieures en autonomie au point central du pouvoir. L' organisation du chef Powhatan est plus précisément décrite par les anthropologues comme une chefferie , et il (ainsi que ses plusieurs successeurs) était clairement le dirigeant central. Au cours de la période allant de 1607 jusqu'à sa mort en 1618, ces Amérindiens sont plus correctement décrits comme faisant partie de la «chefferie suprême» de Powhatan.

Chronologie de l'interaction avec les colons

1607 

• 4 mai - En explorant la rivière James , un groupe anglais prend d'abord contact avec les Paspahegh, profite d'un festin avec eux et écoute, mais est incapable de comprendre, un discours du Paspahegh weroance , Wowinchapuncke (Wowinchoppunck).
• 14 mai - Un groupe de colons anglais commence leur occupation de l'île Jamestown, une île du territoire de Paspehegh où les Indiens campaient parfois, bien qu'ils n'aient pas d'habitations permanentes. Les colons commencent à construire un fort défensif sur l'île. Quelques braves de Paspehegh ont pagayé sur des canoës vers minuit pour enquêter sur ce qu'ils faisaient, mais se sont enfuis lorsque deux gardiens ont sonné l'alarme.  Quelques jours plus tard, deux messagers Paspehegh bien habillés et très décorés arrivent au fort pour annoncer que leur weroance leur rendrait bientôt visite et amènerait un "gros Deale" avec lui.
• 18 mai - Wowinchapuncke et une centaine d'hommes armés visitent le fort de Jamestown. Selon le récit de George Percy de 1608, Wowinchapuncke a indiqué qu'il accorderait aux colons "autant de terres que nous voudrions en prendre", bien que les historiens ultérieurs soutiennent qu'il est très douteux qu'il ait dit une telle chose. Les Paspahegh partent en colère après une violente dispute à propos d'une hachette anglaise.
• 19 mai - Percy et trois ou quatre autres colons explorent les bois à pied et découvrent un village Paspahegh à proximité; ils reçoivent des cadeaux de tabac , mais rentrent rapidement au fort après avoir vu un brave armé plonger soudain dans les bois, probablement pour prévenir Wowinchapuncke.
• 20 mai - Quarante braves Paspahegh arrivent au fort avec un cerf pour se régaler; ils se livrent à des entraînements à la cible pour les colons, démontrant que leurs arcs étaient capables de percer du bois, mais pas de l'acier.
• 26 mai - Alors que la moitié du groupe anglais est absent avec Christopher Newport explorant en amont dans les territoires de Weyanoke , Appomattoc , Arrohattoc et Powhatan, une force combinée de 400 Paspahegh, Quiockahannock, Weyanoke, Appomattoc et Chiskiack attaque le fort. Ils se retirent après avoir reçu des coups de feu des colons; au moins trois Indiens et un colon sont tués, avec plusieurs blessés des deux côtés. Les raids et le harcèlement indiens se poursuivent pendant une semaine ou deux alors que les colons s'empressent d'achever leur fort.
• 15 juin - Le chef suprême Powhatan (Wahunsunacock) annonce un cessez-le-feu, provoquant l'arrêt brutal des raids de Paspahegh.
• Novembre - Les Paspehegh renvoient un garçon anglais qui s'était enfui, confirmant que leurs intentions ne sont plus hostiles. Face à la famine, les colons se tournent vers les tribus voisines, dont les Paspehegh, pour obtenir de l'aide, leur achetant de petites quantités de maïs à trois reprises. Cependant, John Smith a écrit à propos de l'une de ces occasions en termes ingrats, qualifiant les Paspahegh de "nation grossière et perfide". [4]
• Décembre - En explorant le pays Chickahominy , Smith tombe sur un énorme groupe de chasse communal de plusieurs sous-tribus Powhatan, y compris les Paspehegh, dirigé par Opechancanough , frère du chef suprême Powhatan. Smith est capturé et emmené autour du territoire de Powhatan en tant qu'invité involontaire, rencontrant finalement le chef suprême, qui ordonne aux colons de quitter le territoire de Paspahegh. Il leur propose de s'installer à Capahosic , un village satellite près de sa propre capitale Werowocomoco , où il leur fournirait nourriture et sécurité en échange d'outils métalliques. Smith promet de se conformer et est libéré le 1er janvier 1608.

1608 
Printemps 1608 - Une alliance difficile conclue avec le chef Powhatan en hiver - période pendant laquelle il a sauvé les colons de la famine en leur envoyant des approvisionnements réguliers en maïs - commence à s'effondrer, lorsque la milice coloniale est vue mener des exercices militaires à l'extérieur de leur fort au printemps. Le harcèlement des Paspahegh et le vol d'outils au fort reprennent alors, bien que huit d'entre eux soient faits prisonniers; les Paspahegh ont répondu en prenant deux colons qui erraient à l'extérieur du fort comme leurs propres prisonniers. La même nuit, les colons ont intensifié les hostilités, attaquant et incendiant les villages voisins de Paspahegh. À cela, Wowinchopunk a libéré les deux captifs, mais les colons n'ont libéré qu'un seul Paspahegh, gardant le reste jusqu'à ce que le chef Powhatan envoie un cadeau de maïs avec sa propre jeune fille, Pocahontas ., pour plaider leur retour.

Pocahontas

Automne 1608 - De nouveau confrontés à la famine, les colons tentent d'acheter du maïs à leurs voisins indiens, mais les trouvent moins disposés à vendre. Ils ont été contrariés par le couronnement simulé par le capitaine Newport du chef suprême Wahunsunacock en tant que " vassal " supposé du roi James I , et sa conduite d'une expédition militaire dans le pays de Monaco , contre la volonté du chef Powhatan. Les Paspehegh et la plupart des autres tribus le long du James ont abandonné leurs villages et se sont cachés lorsqu'un groupe de colons est venu acheter du maïs cet automne. Seuls quelques Indiens ont été trouvés, que les colons ont forcés sous la menace d'une arme à vendre leur maïs.
1609 
Printemps 1609 - Le harcèlement des Paspaheghs et d'autres groupes se poursuit au fort; dans une escarmouche, John Smith, alors président de la colonie, a capturé le weroance, Wowinchapuncke. Cependant, il s'est échappé plus tard, au cours duquel Smith a attaqué sa ville, volant deux canoës et en tuant six dans une autre ville. Wowinchapuncke (par l'intermédiaire de son orateur, Ocanindge) fait plus tard la paix, mais déclare que si les colons utilisent davantage la force contre lui, il les laissera les affamer l'hiver prochain. Il dit à Smith: "Nous percevons et savons bien que vous avez l'intention de nous détruire, qui êtes ici pour prier et désirer votre amitié ..."
Plusieurs colons sont embarqués dans des villes indiennes lors de la trêve suivante, mais les relations restent tendues. La trêve s'effondre à nouveau lorsque Smith tente en vain en été d'établir plus de fortifications sur le territoire de la tribu Nansemond (qui vivait en aval) et à l'emplacement de la tribu Powhatan d'origine (qui vivait en amont près de ce qui est maintenant Richmond, Virginie ) . Smith quitta la Virginie en octobre 1609, mais ce même mois les colons construisirent une fortification ( Fort Algernon ) sur le territoire de la tribu Kecoughtan (près de l'actuel Hampton, Virginie ).

John Smith

1610 
Mai - Après un hiver particulièrement rigoureux au cours duquel de nombreux colons sont morts de faim, ceux qui sont restés n'ont plus que la peau sur les os. Ils avaient tellement besoin de nourriture qu'ils ont eu recours au cannibalisme de ceux qui sont morts. Sir Thomas Gates arrive alors avec plus de colons, des provisions et des ordres de Jacques Ier pour « christianiser » les Indiens. La flotte de Gate, également largement connue plus tard sous le nom de troisième mission de ravitaillement , avait quitté l'Angleterre un an plus tôt, mais s'était perdue dans un ouragan. Gates a vu la condition des hommes et a vu qu'ils n'étaient plus en état physiquement ou mentalement de supporter plus longtemps. Il a plutôt décidé d'évacuer la colonie et leur fort à Jamestown a été abandonné.
Le lendemain, après que Gates et les survivants eurent mis les voiles, alors qu'ils se déplaçaient en aval de la rivière James, ils rencontrèrent le reste d'une autre flotte de ravitaillement anglaise. Celui-ci était dirigé par un gouverneur nouvellement nommé, Lord De la Warr . Il n'était pas d'accord avec l'effort d'abandonner la colonie, et sa flotte rejoignit la leur et retourna au fort de Jamestown sous le commandement de Lord De la Warr. Bien qu'abandonné un seul jour, puisque les colons quittant Jamestown n'avaient pas encore récupéré ceux de l'avant-poste de Fort Algernon plus près de l'océan Atlantique, ce dernier, maintenant situé dans la ville de Hampton, peut revendiquer la plus longue "occupation continue " . « Établissement anglophone dans ce qui deviendra plus tard l'État de Virginie .
Juillet - Lord De la Warr s'est avéré plus dur et plus belliqueux envers les Indiens que n'importe lequel de ses prédécesseurs. Il a d'abord envoyé Gates pour chasser les Kecoughtan de leur village le 9 juillet, puis a donné au chef Powhatan l'ultimatum de soit renvoyer tous les colons captifs et leurs biens, soit faire face à la guerre. Powhatan a insisté pour que les colons restent dans leur fort ou quittent la Virginie. Enragé, De la Warr fit couper la main d'un captif Paspahegh et l'envoya au chef suprême avec un autre ultimatum : Renvoyez tous les colons captifs et leurs biens, sinon les villages voisins seraient incendiés. Le chef Powhatan n'a pas répondu.
9 août 1610 - Fatigué d'attendre une réponse de Powhatan, De la Warr envoie Percy avec 70 colons pour attaquer la capitale Paspahegh; ils ont brûlé les maisons et détruit les champs de maïs voisins. Ils tuèrent entre 65 et 75 Paspahegh lors de l'attaque, et capturèrent l'une des épouses de Wowinchapuncke et ses enfants. De retour en aval, les hommes de Percy ont jeté les enfants par-dessus bord et, selon ses propres mots, ont tiré "leurs Braynes dans l'eau". Ils ont poignardé la reine à mort après l'avoir amenée à Jamestown.
Les Paspahegh ne se sont jamais remis de cette attaque et ont abandonné leur ville. L'attaque et d'autres attaques coloniales contre les colonies indiennes ont déclenché la première guerre anglo-powhatan .

de gauche à droite Sir Thomas Gates , Thomas West baron De La Warr, chef Wowinchapuncke

1611 
9 février - Lors d'une escarmouche près du fort de Jamestown, Wowinchapuncke est mortellement blessé.  Peu de temps après, ses partisans vengent sa mort en attirant plusieurs colons hors du fort et en les tuant. Cependant, la majeure partie de la tribu brisée semble avoir fusionné avec les autres chefferies, et elles disparaissent des archives historiques à ce stade. L'utilisation ultérieure du mot Paspahegh dans les documents fait principalement référence à leur ancien territoire.
21 mai - Sir Thomas Dale, nouveau remplaçant de Lord de la Warr, visite le site de l'ancienne capitale Paspehegh et le trouve envahi par les mauvaises herbes. 

Conséquences 
La capitale d'origine des Indiens Paspahegh, aujourd'hui Sandy Point dans le comté de Charles City, a été colonisée par des colons anglais en 1617, qui l'ont appelée Smith's Hundred . Après 1619, ils l'ont renommé Southampton Hundred. L'église anglicane St. Mary's y a été établie avant le massacre des Indiens de 1622 , une série d'attaques surprises contre les colonies anglaises de Virginie qui ont dévasté la population coloniale. 

Site archéologique 
Les archéologues étudient le site archéologique connu sous le nom de Paspahegh ou Site 44JC308 , près de Jamestown, en Virginie . Il est situé à 9,7 km au-dessus du fort anglais de Jamestown. Identifié pour la première fois en 1983 par des géomètres du Collège de William et Mary , le site est l'un des rares sites archéologiques de la période du Contact précoce en Virginie. 

Le James River Institute for Archaeology (JRIA) a effectué des collectes sur un site de 31 acres (130 000 m 2 ) alors qu'il était menacé de développement. Des travaux plus concentrés ont été effectués sur une superficie de 2,1 acres (8 500 m 2 ). Le site contient des vestiges de maisons, des structures mortuaires, des maisons d'élite et d'autres structures et artefacts de village tels que des céramiques et des objets en cuivre. [8]

L'analyse du site a montré la hausse des échanges de cuivre suivie d'une baisse. Les colons anglais ont rapidement réalisé à quel point les peuples Powhatan appréciaient le cuivre. Au fur et à mesure que les Anglais apportaient plus de cuivre dans la colonie sur une période de près de 20 ans, sa valeur a diminué et il n'a jamais retrouvé le prestige qu'il avait au moment de l'arrivée des Anglais. Le cuivre était le métal le plus important parmi les tribus Powhatan, où il marquait la vie et la mort de la hiérarchie sociale. L'élite était enterrée avec des objets en cuivre pour leur assurer le passage dans le monde spirituel. 

Le commerce du cuivre anglais a libéré le chef Powhatan des relations avec les monégasques hostiles et d'autres tribus à l'ouest. De même, les Anglais espéraient utiliser leur colonie pour se libérer de la dépendance vis-à-vis des autres nations européennes pour d'autres biens. 

D'autres villages Paspahegh étaient situés sur la rive sud de la rivière Chickahominy et sur la rive nord de la rivière James dans le comté de Charles City